Sulle tracce dei Tudor

In epoca Tudor, i profumi e gli aromi non erano solo una questione di vanità: si credeva che gli odori potessero influire sul corpo e sulla mente, modificando l’umore e, in alcuni casi, prevenendo le malattie. Secondo i medici dell’epoca, il respiro portava l’odore direttamente al cervello, attraversando una “rete meravigliosa” intorno al cervello stesso e, con esso, gli “spiriti vitali” capaci di influenzare il benessere.

Profumi e Salute: Un’Armonia Necessaria

Gli odori erano considerati potenti strumenti per riequilibrare il corpo e lo spirito. Erbe come il rosmarino e la lavanda erano apprezzate per i loro effetti benefici: il rosmarino, ad esempio, era legato al potenziamento della memoria e veniva piantato spesso sotto le finestre degli studi, come fece Sir Thomas More, mentre la lavanda, con il suo potere calmante, profumava le camere da letto, favorendo il sonno.

Aromi per Tutti: Dal Popolo all’Aristocrazia

Sebbene solo i più ricchi potessero permettersi oli essenziali e profumi raffinati, molti Tudor trovavano il proprio “profumo” in elementi naturali: un mazzo di violette o un sacchetto di lavanda, ad esempio, erano accessibili anche nelle classi sociali inferiori. Anche gli insetticidi naturali, come tanaceto e assenzio, avevano una doppia funzione: allontanavano i parassiti e conferivano agli ambienti domestici un odore pungente, ma purificante.

Riti e Simbolismi

Gli odori accompagnavano anche i principali riti della vita: durante i matrimoni, funerali e battesimi, il rosmarino era un simbolo di memoria e continuità. I rami venivano tenuti alti durante i matrimoni per “imprimere” le promesse nella mente, e nei funerali aiutavano a ricordare i defunti.

Fragranze Esclusive e Tecniche di Distillazione

L’arte della distillazione, che si diffuse nella seconda metà del XVI secolo, rese più accessibili le “acque” aromatiche rispetto agli oli essenziali. Le acque, più economiche e diffuse, erano utilizzate sia come profumi per la pelle che come rimedi medicinali e rinfrescanti per l’aria. La rosa, simbolo della dinastia Tudor, era la fragranza più amata alla corte di Enrico VIII: il suo olio era usato come afrodisiaco e come stimolante, e veniva spruzzato durante le celebrazioni per evocare un senso di orgoglio nazionale.

Pomander e Casting Bottles: Profumi da Indossare

Per portare con sé il proprio aroma preferito, nobili e aristocratici utilizzavano pomander e “casting bottles”: il primo, una piccola palla profumata portata appesa alla cintura, veniva usato sia da uomini che da donne, mentre le casting bottles contenevano miscele liquide di oli e acque aromatiche. Questi oggetti divennero simboli di status, proteggendo chi li indossava dai “miasmi” e permettendo loro di affrontare con eleganza gli odori sgradevoli della vita quotidiana.

I profumi in epoca Tudor erano quindi molto più di una semplice decorazione: rappresentavano uno scudo contro il male e una fonte di benessere, parte di una filosofia che intrecciava bellezza, salute e spiritualità in un’unica esperienza sensoriale.